穿过撒哈拉以南非洲地区数不清的小村庄，你会发现同样的情景一再出现：女人正弯着腰，锄着干硬的土地里长出的矮小秧苗。田地是那么硬实，你都很难想像能长出什么庄稼。半个世纪以来。为了改变这个地区的赤贫状况，非洲已投人了巨额资金，可是依然没有任何起色。

　　正是在这种情况下，盖茨基金会和洛克菲勒基金会卜周宣布，准备在五年内开支15亿美元，用以促进非洲大陆的农业生产。初期投资将用于培育适合这个地区种植的耐旱种子品种，为这些种子营销开创市场，并培养非洲新一代农作物科学家。这是一种‘回到基础”式的办法，规避了走捷径的风险。但要想获得成功，名为“非州］绿色革命联盟”的新计划还须立即解决两个紧迫的问题：推广使用化肥，为贫瘠的土地添加养料；建立某种体制，确保更多妇女参与生产。非洲的农活大多由妇女承担。

　　采取行动刻不容缓。非洲大部分土壤严重退化；很多地区已濒临永远丧失耕种能力的边缘。几个世纪以来，每逢耕种季节来临，农民就开垦新土地，让上一轮耕种过的田地休耕，恢复土壤的养分，他们就是靠这种办法生存的。但是，二十世纪五十年代以来，非洲大陆的人口增长了三倍，农民被迫在同一块土地上种植一茬又一茬庄稼，致使土地养分枯竭。长期如此，土壤变得非常硬实，以致无法留住水分，植物的根系不能伸展。洛克菲勒基金会一仕负责粮食保障的官员说：“仅仅施加化肥无济于事。必须替换土壤。”

　　及时为非洲的土壤添加养分，减少农业用地数量，这可能是保护野生动植物栖息地、减少耕地侵蚀的最切实可行的一种办法。新微剂量技术（仅向植物根部施加少量化肥）最大限度地减少了流人江河的化学品的数量。

　　今天，撒哈拉以南非洲地区的农民每英亩土地使用大约7磅化肥，而南美的使用量是75磅，北美是87磅；南亚是91磅。当然，化肥不可能自己跑到植物的根部，这就是为什么非洲妇女参加农业生产如此重要的原因。妇女耕种大部分粮食作物；而男人一般从事商品作物生产（如烟草）。更重要的是，妇女通常留在家中从事农业生产，而男人为了打工和寻找学习机会，则离家越夹越远。

　　没有人认为非洲可以轻而易举地取得成功。绿色革命之所以在上个世纪的60年代和70年代在亚洲开展得红红火火，原因之一在于亚洲的农业生产主要集中在两种作物上：稻米和小麦。但是，非洲依靠多种作物生产。

　　此外，亚洲农民拥有较多的运输渠道和灌溉用水，拥有充满活力的地区农产品市场。如果说现在非洲有什么有利条件的的话，那就是许多政府正在起带头作用，承诺增加农业发展开支，为改善基础设施和研究拨款。

　　即使政府和农民万事俱备、不出一点差错，想看到非洲农业生产形势全面好转，可能也需要几十年时间。但是，撒哈拉以南非洲地区的国家也许别无选择：如果它们准备进行必要的改革，那么必须先从田地人手。（作者 克里斯蒂娜·戈尔曼）